Née à Ottawa et présentement établie dans l’Outaouais (Québec), l’artiste Caroline Monnet a vécu cinq ans à Winnipeg et est toujours membre du collectif transdisciplinaire winnipégois ITWÉ. Même si elle ne vit plus ici, elle continue d’avoir de l’influence dans le milieu artistique manitobain.
Une éducation conditionnée par des racines mixtes algonquines et françaises et des années passées à voyager à travers le monde ont amené Caroline Monnet à acquérir une vision du monde particulière : nomade dans les faits mais riche de par sa complexité subtile. Bien que son histoire lui soit propre, elle n’est pas seule à avoir cette expérience nuancée du lieu. Comme l’explique l’auteure et critique d’art Lucy Lippard : « Les points d’intersection entre la nature, la culture, l’histoire et l’idéologie forment la base de notre existence - notre terre, notre place, le local. […] L’attrait du local est l’élément de la vie moderne qui la relie au passé que l’on connaît si peu et au futur que l’on concocte sans but. Ce n’est pas un phénomène universel (rien ne l’est) et son caractère de même que son incidence varient grandement d’une personne à l’autre et d’une communauté à l’autre au fil du temps. » (LIPPARD, Lucy. The Lure of the local: Sense of Place in a Multicentered Society. New York, The New Press, 1997, p. 7.)
Le tipi, symbole du panamérindianisme, n’était pas en usage chez tous les peuples autochtones. Il est plutôt le propre des cultures migrantes des grandes plaines. Le mot tipi signifie « habitation » dans la langue lakota. Fait de peaux d’animaux (ou de toile) et de perches de bois, le tipi est remarquablement polyvalent et transportable. On pouvait facilement le démonter, le transporter sur une grande distance et le réassembler. Bien que tous les styles de tipis aient en commun une configuration générale semblable, ils varient car chaque communauté avait sa propre méthode de conception et de décoration. C’est dans cette perspective que Caroline Monnet se penche sur ce sujet architectural.
Cependant, en reconnaissance du temps qu’elle a passé dans les Prairies canadiennes et des caractéristiques nomades du tipi, Monnet se sert de ce trope culturel pour cibler les stéréotypes formulés à l’endroit de sa famille et les généralisations relatives à l’identité des Premières nations, vues comme homogènes. « La série Tipi moderne, affirme Monnet, illustre différents aspects de ma personnalité et ouvre la discussion sur la place du tipi dans la société moderne. » (MONNET, Caroline. Démarche artistique relative à Tipi moderne, 2012.) L’ensemble de tableaux produits donne un aperçu hors du commun du tipi. Compositions géométriques abstraites aux couleurs vives, ils présentent de façon inventive ce mode d’habitation traditionnel comme un lieu propre à explorer le multicentrisme de l’identité autochtone et la signification de l’expression « être chez soi ». texte: Jenny Western traduction: Diane Lavoie
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